Die charakteristischen Merkmale einer Kantate sind:
* Es handelt sich um ein Vokalwerk mit Solisten und Chor.
* Es wird von Instrumenten begleitet, typischerweise einem Orchester.
* Es ist in mehrere Sätze unterteilt, die in Stimmung und Tempo unterschiedlich sein können.
* Es hat oft ein religiöses oder spirituelles Thema, kann aber auch weltlicher Natur sein.
* Die Aufführung findet typischerweise in einer Kirche oder einem Konzertsaal statt.
Kantaten wurden erstmals im 17. Jahrhundert komponiert und sind seitdem eine beliebte Form der Musikkomposition. Zu den berühmtesten Kantaten zählen Bachs „Kaffeekantate“ und „Hochzeitskantate“, Händels „Messias“ und Beethovens „Neunte Symphonie“.