Die Apartheid etablierte eine Hierarchie der Rassenklassifizierung und erzwang eine strikte Trennung verschiedener Rassengruppen im sozialen, wirtschaftlichen und politischen Leben. Es bestimmte öffentliche Räume, Einrichtungen und Dienstleistungen für bestimmte Rassengruppen, schränkte Ehen und Beziehungen zwischen verschiedenen Rassen ein und schränkte die Rechte und Möglichkeiten nichtweißer Personen ein.
Das Apartheidsystem in Südafrika wurde international wegen seines diskriminierenden und unterdrückerischen Charakters weithin verurteilt. Dies führte zu schweren Menschenrechtsverletzungen und anhaltender Ungleichheit, Armut und sozialer Ungerechtigkeit für die nichtweiße Mehrheitsbevölkerung. Die internationale Gemeinschaft verhängte Wirtschaftssanktionen und diplomatischen Druck, um die südafrikanische Regierung zum Abbau der Apartheid zu zwingen.
Im Jahr 1990 fanden in Südafrika die ersten gemischtrassigen Wahlen statt, die einen bedeutenden Wendepunkt in der Geschichte des Landes markierten. Nelson Mandela, ein bekannter Anti-Apartheid-Aktivist und Führer des African National Congress (ANC), wurde 1994 zum ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas gewählt. Das Apartheidsystem wurde offiziell abgeschafft und ein Prozess der Versöhnung und Transformation sollte aufgebaut werden Es begann eine integrativere und gerechtere Gesellschaft.