Was war zuerst Rudolph, das Lied oder der Film?

Rudolph, das Rentier mit der roten Nase, entstand zunächst als fiktive Figur, die für die Kaufhauskette Montgomery Ward geschaffen wurde. Robert L. May, ein Texter für das in Chicago ansässige Kaufhaus, schuf die Figur ursprünglich als Teil eines Malbuchs für die Feiertage, das Kindern angeboten wurde. Die Veröffentlichung erwies sich als großer Erfolg und wurde seit ihrer Erstveröffentlichung im Jahr 1939 jährlich neu aufgelegt. Die ursprüngliche Geschichte handelte von Rudolph, der aufgrund seiner einzigartigen roten Nase von den Spielen und Aktivitäten der anderen Rentiere ausgeschlossen war. Doch Rudolphs Leben veränderte sich, als der Weihnachtsmann zu Besuch kam und erkannte, dass seine rote Nase bei nebligem Wetter als Orientierungshilfe dienen konnte.

1949 erhielt der Songwriter Johnny Marks den Auftrag, die Geschichte in ein Lied umzuwandeln. Gene Autry wurde ausgewählt, das Lied aufzunehmen, das am 15. Dezember 1949 veröffentlicht wurde und schließlich zwei Millionen Mal verkauft wurde.

Im Jahr 1964 wurde erstmals auf NBC ein auf dem Lied und der Geschichte basierendes Claymation-TV-Special mit dem Titel „Rudolph the Red-Nosed Reindeer“ ausgestrahlt. Das animierte Stop-Motion-Fernsehspecial wurde von Rankin/Bass Productions produziert. Im Special sind die Stimmen von Burl Ives, Billie Mae Richards, Paul Soles und Morey Amsterdam zu hören. Die Charakterdesigns wurden von Arthur Rankin Jr. und Jules Bass entworfen und das Special wurde von Larry Roemer inszeniert. Seit seiner Erstausstrahlung wird es jährlich ausgestrahlt.