Die Gershwin-Brüder wurden in Brooklyn, New York, als Kinder russisch-jüdischer Eltern geboren. George war der jüngere Bruder und zeigte schon in jungen Jahren musikalisches Talent. Er begann im Alter von 10 Jahren Klavier zu spielen und begann bald, seine eigene Musik zu komponieren. Ira war der ältere Bruder und ein begabter Texter. Als Teenager begann er, Texte zu schreiben, und begann bald mit George zusammenzuarbeiten.
Der erste große Erfolg der Gershwin-Brüder war das Broadway-Musical „Lady, Be Good!“ (1924). Diese Show stellte die Lieder „Fascinating Rhythm“ und „Someone to Watch Over Me“ vor. Die Gershwins schrieben in den 1920er und 1930er Jahren weiterhin erfolgreiche Musicals, darunter „Oh, Kay!“ (1926), „Strike Up the Band“ (1927), „Funny Face“ (1927), „Show Girl“ (1929) und „Of Thee I Sing“ (1931).
1930 zogen die Gershwins nach Hollywood, wo sie begannen, Lieder für Filme zu schreiben. Zu ihren erfolgreichsten Filmen zählen „Shall We Dance“ (1937), „A Damsel in Distress“ (1937) und „The Goldwyn Follies“ (1938).
George Gershwin starb 1937 im Alter von 38 Jahren an einem Gehirntumor. Ira Gershwin schrieb weiterhin Texte und arbeitete mit anderen Komponisten wie Jerome Kern und Harold Arlen zusammen. Er schrieb auch mehrere Bücher, darunter eine Biographie seines Bruders.
Die Gershwin-Brüder gelten als eines der wichtigsten und einflussreichsten Songwriter-Teams der Geschichte. Ihre Lieder wurden von einigen der größten Künstler aller Zeiten aufgeführt und erfreuen sich weiterhin großer Beliebtheit beim Publikum auf der ganzen Welt.