Der Schöpfer der Show, Ryan Murphy, wurde zur Gründung von Glee inspiriert, nachdem er 2005 einen Artikel in der New York Times gelesen hatte, in dem er den Erfolg des New Trier Showchors beschrieb. Murphy war besonders beeindruckt von der Fähigkeit des Clubs, Studenten mit unterschiedlichem sozialen Hintergrund zusammenzubringen und ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen.
Die Charaktere von Glee basieren auf echten Mitgliedern des Showchors von New Trier und viele der Handlungsstränge in der Show sind von realen Ereignissen inspiriert, die sich an der Schule zugetragen haben. Beispielsweise basiert die Figur des Kurt Hummel auf einem echten Studenten, der sich während seiner Zeit im Showchor als schwul outete.
„Glee“ wurde für seine realistische Darstellung des High-School-Lebens und für seine positiven Botschaften über Vielfalt, Toleranz und Akzeptanz gelobt. Die Show wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter dem Golden Globe Award für die beste Fernsehserie – Musical oder Komödie.