- Religiöse Überzeugungen: Zu Shakespeares Zeiten glaubten viele Menschen, dass es falsch sei, wenn Frauen auf der Bühne aufträten. Dies lag daran, dass Frauen als den Männern unterlegen galten und man der Ansicht war, dass es ihnen nicht gestattet sein sollte, Rollen zu übernehmen, die traditionell Männern vorbehalten waren.
- Soziale Normen: Zu Shakespeares Zeiten galt es nicht als angemessen, dass sich Frauen ohne ihren Ehemann oder Vater an öffentlichen Orten aufhielten. Dies bedeutete, dass es für Frauen schwierig gewesen wäre, zu Theatern zu reisen und wieder zurückzukommen, um Theaterstücke aufzuführen.
-Praktische Überlegungen: Es standen einfach nicht genügend weibliche Schauspielerinnen zur Verfügung, um alle weiblichen Rollen in Shakespeares Stücken zu besetzen. Denn Frauen durften keine Ausbildung zur Schauspielerin machen und auch nicht auf der Bühne auftreten.
Aufgrund dieser Faktoren wurden alle weiblichen Rollen in Shakespeares Stücken von Männern und Jungen gespielt. Diese Praxis blieb bis ins 17. Jahrhundert bestehen, als Frauen erstmals die Erlaubnis erhielten, auf der Bühne aufzutreten.
Hier sind einige Beispiele berühmter männlicher Schauspieler, die in Shakespeares Stücken weibliche Rollen spielten:
- Edward Alleyn: Alleyn war einer der berühmtesten Schauspieler zu Shakespeares Zeiten. Er spielte die Rolle der Kleopatra in „Antonius und Kleopatra“, außerdem spielte er die Rollen der Desdemona in „Othello“ und der Viola in „Die zwölfte Nacht“.
- Richard Burbage: Burbage war ein weiterer berühmter Schauspieler zu Shakespeares Zeiten. Er spielte die Rolle der Julia in Romeo und Julia, außerdem spielte er die Rollen der Ophelia in Hamlet und der Lady Macbeth in Macbeth.
- William Kempe: Kempe war ein komischer Schauspieler, der die Rollen vieler weiblicher Clowns Shakespeares spielte, beispielsweise Mistress Quickly in Heinrich IV., Teil 1 und Teil 2, und Doll Tearsheet in Heinrich V.
Dies sind nur einige Beispiele der vielen männlichen Schauspieler, die in Shakespeares Stücken weibliche Rollen spielten. Die Praxis, Männer für die Darstellung von Frauenrollen einzusetzen, war zu Shakespeares Zeiten weit verbreitet und ein wichtiger Teil der Theatertradition der elisabethanischen Ära.