Geschichte: Viele von Shakespeares Historienstücken basieren auf realen historischen Ereignissen und Figuren aus der englischen und römischen Geschichte. „Heinrich V.“ basiert beispielsweise auf dem Leben von König Heinrich V., während „Julius Caesar“ die Ereignisse rund um die Ermordung des römischen Diktators dramatisiert.
Plutarchs Leben: Shakespeare ließ sich von den „Parallel Lives“ des antiken griechischen Biographen Plutarch inspirieren. Diese Sammlung von Biografien lieferte Shakespeare Stoff für mehrere seiner Stücke, darunter „Antonius und Kleopatra“ und „Coriolanus“.
Boccaccios „Decameron:“ Shakespeare adaptierte Geschichten aus dieser Sammlung italienischer Novellen für Stücke wie „Der Widerspenstigen Zähmung“ und „Ende gut, alles gut“.
Ovids „Metamorphosen:“ Dieses antike römische mythologische Gedicht diente als Quelle für Shakespeares Stücke wie „Titus Andronicus“ und „Ein Sommernachtstraum“.
Holinsheds „Chronicles:“ Shakespeare nutzte Raphael Holinsheds „Chroniken von England, Schottland und Irland“ als Referenz für seine historischen Stücke, darunter „König Lear“, „Macbeth“ und „Cymbeline“.
Folklore und Literatur: Shakespeare integrierte Elemente aus traditionellen Volksmärchen, Balladen und anderen literarischen Werken in seine Stücke. Beispielsweise enthält „Der Sturm“ Elemente der Folklore, während „Der Kaufmann von Venedig“ auf einer Geschichte aus einer italienischen Novelle basiert.
Seine eigenen Beobachtungen und Erfahrungen: Shakespeare stützte sich bei der Schaffung seiner Figuren und Geschichten auch auf seine eigenen Lebenserfahrungen und Beobachtungen der menschlichen Natur. Seine Werke spiegeln sein Verständnis menschlicher Emotionen, Motivationen und Konflikte wider.
Es ist erwähnenswert, dass Shakespeare oft mehrere Quellen kombinierte und adaptierte und sie so in einzigartige und innovative literarische Werke verwandelte. Seine Stücke stellten seine Beherrschung der Sprache, des poetischen Ausdrucks und des Geschichtenerzählens unter Beweis, die bis heute das Publikum auf der ganzen Welt in ihren Bann ziehen.