Bei einer typischen Bühnenproduktion proben die Schauspieler in der Regel mehrere Wochen, bevor die Show beginnt. Diese Probenzeit wird genutzt, um die Zeilen, das Blockieren (die Bewegung der Schauspieler auf der Bühne) und die Choreografie (falls vorhanden) zu lernen. Schauspieler können auch mit dem Regisseur zusammenarbeiten, um ihre Charaktere zu entwickeln und die emotionale Wahrheit der Aufführung herauszufinden.
Für eine Film- oder Fernsehproduktion proben Schauspieler möglicherweise kürzer, da die Szenen möglicherweise nicht in der richtigen Reihenfolge gedreht werden und die Schauspieler möglicherweise nicht so viel Material auf einmal lernen müssen. Allerdings proben Schauspieler in der Regel noch mindestens ein paar Tage, bevor die Dreharbeiten beginnen.
Natürlich gibt es immer Ausnahmen von diesen Regeln. Einige Schauspieler können ihre Zeilen und Blockierungen möglicherweise schnell erlernen und benötigen möglicherweise nicht so viel Probenzeit. Andere benötigen möglicherweise mehr Zeit, um ihre Charaktere zu entwickeln oder sich mit den körperlichen Anforderungen der Rolle vertraut zu machen. Letztlich ist es eine Entscheidung des Regisseurs in Absprache mit den Schauspielern und den anderen Mitgliedern des Produktionsteams, wie viel Probenzeit die Schauspieler benötigen.