Soziale und kulturelle Normen: In vielen Gesellschaften wurde von Frauen traditionell erwartet, dass sie zu Hause blieben und sich um den Haushalt kümmerten, während Männer für öffentliche Aktivitäten wie Auftritte auf der Bühne verantwortlich waren. Diese Rollenverteilung basierte auf der Überzeugung, dass Frauen den Männern hinsichtlich Intelligenz und Körperkraft unterlegen seien und daher nicht in der Lage seien, auf der Bühne aufzutreten.
Religiöse Einschränkungen: In manchen Kulturen spielten auch religiöse Überzeugungen eine Rolle dabei, Frauen davon abzuhalten, auf der Bühne aufzutreten. Im antiken Griechenland beispielsweise war es Frauen nicht gestattet, an den Olympischen Spielen oder anderen öffentlichen Veranstaltungen teilzunehmen, bei denen sie ihren Körper entblößen mussten. Ebenso wurden Frauen in vielen christlichen Gesellschaften davon abgehalten, auf der Bühne aufzutreten, weil dies als eine Form der Unanständigkeit angesehen wurde.
Gesetzliche Verbote: In einigen Gerichtsbarkeiten gab es auch gesetzliche Verbote für Frauen, auf der Bühne aufzutreten. In England beispielsweise verbot das Licensing Act von 1737 Frauen, in Theaterstücken mitzuspielen, es sei denn, sie hatten eine ausdrückliche Lizenz dazu. Dieses Gesetz wurde 1843 aufgehoben, hatte aber dennoch erhebliche Auswirkungen auf die Möglichkeiten, die Frauen in der Theaterwelt hatten.
Aufgrund dieser sozialen, kulturellen, religiösen und rechtlichen Beschränkungen waren Frauen in den ersten Jahrhunderten weitgehend von Bühnenauftritten ausgeschlossen. Erst im späten 18. und 19. Jahrhundert erhielten Frauen mehr Möglichkeiten, auf der Bühne aufzutreten, und selbst dann waren sie mit erheblichen Herausforderungen und Diskriminierung konfrontiert.