Diese Masken dienten nicht nur dem Unterhaltungswert, sie erfüllten auch mehrere wichtige Funktionen:
* Charakteridentifikation: Jede Maske stellte einen bestimmten Charaktertyp dar, beispielsweise einen Helden, einen Bösewicht oder eine komödiantische Figur. Dies half dem Publikum, die Persönlichkeit und Beweggründe der Figur schnell zu verstehen.
* Verstärkung der Stimme: Masken hatten oft große, übertriebene Münder, was dazu beitrug, die Stimmen der Schauspieler zu verstärken und sie in den großen Freilichttheatern für das gesamte Publikum hörbar zu machen.
* Ausdruck von Emotionen: Masken wurden entworfen, um ein breites Spektrum an Emotionen auszudrücken, wie zum Beispiel Wut, Freude, Traurigkeit und Angst. Dies war von entscheidender Bedeutung, da die Schauspieler diese Emotionen nicht durch Mimik vermitteln konnten.
Während einige Masken einfach und realistisch waren, waren andere stark stilisiert und übertrieben und zeigten oft Tiermerkmale oder groteske Ausdrücke. Der Einsatz von Masken war ein grundlegender Aspekt des römischen Theaters und spielte bei der Aufführung eine entscheidende Rolle.