Don Henley wurde in Linden, Texas, geboren und wuchs in Nashville, Tennessee auf. Er begann schon in jungen Jahren Schlagzeug zu spielen und ließ sich von der Musik von Elvis Presley und den Beatles inspirieren. 1964 trat er einer Band namens Shiloh bei, 1969 zog er nach Los Angeles und wurde Mitglied der Eagles.
Die Eagles entwickelten sich schnell zu einer der beliebtesten Bands der Welt, veröffentlichten sieben Studioalben und verkauften weltweit über 150 Millionen Platten. Henley war Autor oder Co-Autor vieler der größten Hits der Band, darunter „Hotel California“, „Desperado“, „One of These Nights“, „Witchy Woman“ und „Life in the Fast Lane“. Er war auch der Leadsänger vieler Songs der Band und seine unverwechselbare Stimme ist eine der bekanntesten in der Rockmusik.
1980 lösten sich die Eagles auf und Henley begann eine erfolgreiche Solokarriere. Sein Debüt-Soloalbum „I Can’t Stand Still“ erschien 1982 und war ein kritischer und kommerzieller Erfolg. Das Album enthielt die Hitsingle „The Boys of Summer“, die zu einem von Henleys Signature-Songs wurde. Henley hat insgesamt fünf Soloalben veröffentlicht und auch mit anderen Künstlern wie Stevie Nicks, Bruce Springsteen und Sting zusammengearbeitet.
Henley ist auch ein aktiver Philanthrop und hat mit einer Reihe von Wohltätigkeitsorganisationen zusammengearbeitet, darunter dem Walden Woods Project, der Rainforest Foundation und der Human Rights Campaign. Er war auch ein lautstarker Verfechter von Umweltthemen und sprach sich gegen den Einsatz fossiler Brennstoffe aus.
Don Henley ist einer der erfolgreichsten und einflussreichsten Musiker aller Zeiten. Er ist ein vielseitig talentierter Künstler, der einige der denkwürdigsten Songs der Rockgeschichte geschrieben hat. Er ist außerdem ein engagierter Philanthrop und ein leidenschaftlicher Verfechter von Umweltbelangen.