Frühe Karriere :
- Begann in seinen frühen Teenagerjahren mit dem Komponieren von Musik, beeinflusst von Ragtime und Folk-Traditionen.
- Er trat als Pianist in örtlichen Saloons und Honky-Tonks auf und verfeinerte seine Fähigkeiten.
Veröffentlichung von „Maple Leaf Rag“ (1899) :
- Joplins berühmteste und erfolgreichste Ragtime-Komposition, veröffentlicht von John Stark &Son.
- Im ersten Jahr wurden mehr als eine Million Exemplare verkauft, was es zu einem landesweiten Hit machte.
Etablierung als Ragtime-Komponist :
- Dem Erfolg von „Maple Leaf Rag“ folgten weitere populäre Kompositionen wie „The Entertainer“ (1902) und „Elite Syncopations“ (1903).
- Wurde zu einer herausragenden Figur der Ragtime-Bewegung und erlangte Anerkennung als einer ihrer führenden Komponisten.
Opernkompositionen :
- Mit dem Ehrgeiz, den Ragtime zu einer höheren Kunstform zu machen, begann Joplin mit der Arbeit an Opern, die Ragtime-Elemente enthielten.
- Er schrieb seine erste Oper „A Guest of Honor“ (1903), die aufgrund der begrenzten Möglichkeiten für afroamerikanische Künstler zu dieser Zeit vor Herausforderungen stand.
- Trotz Rückschlägen komponierte Joplin weiterhin Opern, darunter „Treemonisha“ (1911), sein von der Kritik am meisten gefeiertes Werk.
Spätere Jahre :
- In den späteren Jahren seiner Karriere hatte er mit persönlichen und finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen.
- Die Popularität von Ragtime nahm ab und Joplins Gesundheitszustand verschlechterte sich aufgrund der Syphilis.
- Seine Beiträge gerieten zu Beginn des 20. Jahrhunderts weitgehend in Vergessenheit.
Wiederbelebung des Interesses :
- In den 1970er Jahren entstand ein erneutes Interesse an Ragtime-Musik.
- Die Veröffentlichung des Soundtracks zum Film „The Sting“ (1973), der Joplins Musik enthielt, spielte eine wichtige Rolle bei seiner Wiederentdeckung.
- Posthum erlangten Joplins Opern und Kompositionen größere Anerkennung und er wurde als Pionier und bedeutende Persönlichkeit der amerikanischen Musikgeschichte gefeiert.