Im gesamten Roman spielt Holden auf entscheidende Ereignisse im Leben von David Copperfield an. Beispielsweise erwähnt er, wie Davids Tante versuchte, ihn zum Pfarrer zu machen, während Holdens Mutter ihn ständig dazu zwingt, sich an neuen Schulen anzumelden und eine höhere Ausbildung zu absolvieren. Diese Assoziation offenbart Holdens Abneigung gegenüber gesellschaftlichen Zwängen und Erwartungen, die oft seine wahren Wünsche überschatten.
Darüber hinaus deutet Holdens Fixierung auf David Copperfield darauf hin, dass er Zuflucht in der Literatur sucht und Trost in den Geschichten nachvollziehbarer Charaktere findet. Indem Holden an David Copperfield erinnert, stellt er sich in eine literarische Tradition der Entfremdung, des Verlusts und der Suche nach Identität. Diese Anspielung unterstreicht auch Holdens Wunsch, mit jemandem in Kontakt zu treten, der seine inneren Turbulenzen und Kämpfe versteht.