Victor Hugo wurde am 26. Februar 1802 in Besançon, Frankreich, geboren. Sein Vater, Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo, war General der französischen Armee, und seine Mutter, Sophie Trébuchet, war die Tochter eines wohlhabenden Reeders. Hugo hatte zwei Brüder, Abel und Eugène, und eine Schwester, Adèle.
Hugos Eltern waren beide glühende Royalisten und erzogen ihre Kinder genauso. Hugo wurde zu Hause unterrichtet und zeigte als Student große Erfolge. Er begann schon in jungen Jahren zu schreiben und veröffentlichte sein erstes Gedicht „Élégie sur les ruines du château de Blois“, als er gerade 14 Jahre alt war.
Im Jahr 1821 heiratete Hugo Adèle Foucher. Das Paar hatte fünf gemeinsame Kinder, von denen jedoch nur drei das Erwachsenenalter erreichten. Im Jahr 1823 veröffentlichte Hugo seinen ersten Roman „Han d’Islande“. Der Roman war ein Erfolg und begründete Hugos Karriere als Schriftsteller.
Hugo schrieb viele weitere Romane, darunter „Les Misérables“ (1862), „Der Glöckner von Notre-Dame“ (1831) und „Die Werktätigen des Meeres“ (1866). Er schrieb auch Theaterstücke, Gedichte und Essays. Hugo war ein produktiver Schriftsteller und verfasste ein umfangreiches Werk.
Hugo war ein überzeugter Republikaner und äußerte sich oft kritisch gegenüber der französischen Regierung. 1851 wurde er nach der Machtergreifung Napoleons III. ins Exil gezwungen. Hugo lebte fast 20 Jahre im Exil und schrieb in dieser Zeit einige seiner berühmtesten Werke.
Hugo kehrte 1870 nach Frankreich zurück und wurde in die französische Nationalversammlung gewählt. Er schrieb bis zu seinem Tod im Jahr 1885 weiter.
Hugo gilt als einer der größten Schriftsteller der französischen Literatur. Seine Werke wurden in viele Sprachen übersetzt und für Bühne und Leinwand adaptiert. Hugos Schriften sind für ihre Schönheit, ihre Kraft und ihr soziales Bewusstsein bekannt. Er ist eine wirklich einflussreiche Persönlichkeit und seine Werke werden weiterhin von Menschen auf der ganzen Welt gelesen und genossen.