Am 21. November 1916 wurde die HMHS Britannic, ein britisches Lazarettschiff, versenkt, nachdem sie in der Ägäis auf eine Mine gestoßen war. Das Schiff sank in weniger als einer Stunde und tötete 30 Menschen.
Hintergrund
Die Britannic war neben der Olympic und der Titanic eines von drei Schwesterschiffen. Die Britannic lief 1914 vom Stapel und wurde 1915 von der Royal Navy requiriert, um als Lazarettschiff zu dienen. Das Schiff war für den Transport von über 1.000 verwundeten Soldaten ausgelegt und verfügte über eine Besatzung von über 1.000 Mitgliedern.
Der Untergang
Am Morgen des 21. November 1916 segelte die Britannic in der Ägäis, als sie auf eine Mine stieß. Die Mine wurde vom deutschen U-Boot U-73 gelegt. Die Explosion riss ein Loch in den Schiffsrumpf und die Britannic begann zu sinken.
Der Kapitän der Britannic, Charles Bartlett, befahl, das Schiff aufzugeben. Die Besatzung und die Passagiere wurden in Rettungsboote evakuiert und die Britannic sank innerhalb einer Stunde.
Unfälle
Beim Untergang der Britannic kamen insgesamt 30 Menschen ums Leben. Die meisten Opfer ertranken, einige kamen jedoch auch durch die Explosion ums Leben.
Nachwirkungen
Der Untergang der Britannic war eine große Tragödie. Das Schiff war eines der größten und luxuriösesten Lazarettschiffe der Welt und sein Verlust war ein schwerer Schlag für die britischen Kriegsanstrengungen.
Der Untergang der Britannic warf auch Fragen zur Sicherheit von Krankenhausschiffen auf. Die deutsche Regierung argumentierte, dass Lazarettschiffe nicht immun gegen Angriffe seien und dass sie zum Transport von Truppen und Vorräten eingesetzt werden könnten. Die britische Regierung war anderer Meinung und argumentierte, dass Krankenhausschiffe deutlich gekennzeichnet seien und dass sie als Nichtkombattanten behandelt werden sollten.
Die Debatte über die Sicherheit von Lazarettschiffen dauerte während des gesamten Ersten Weltkriegs an. 1918 stimmte die deutsche Regierung zu, die Angriffe auf Lazarettschiffe einzustellen, widerrief jedoch nicht ihren Standpunkt, dass diese nicht immun gegen Angriffe seien.