Obwohl Cookes Aktivismus möglicherweise nicht so weithin anerkannt ist wie der anderer Bürgerrechtler, nutzte er seine Plattform als Musiker, um das Bewusstsein zu schärfen und die Aufmerksamkeit auf die Kämpfe zu lenken, mit denen Afroamerikaner in einer Zeit intensiver Segregation und Diskriminierung konfrontiert sind.
Insgesamt machen Sam Cookes Beiträge zu Musik, sozialer Gerechtigkeit und dem Streben nach Gleichberechtigung ihn zu einer überzeugenden und wichtigen Persönlichkeit. Sein Einfluss ist bis heute spürbar und sein Vermächtnis erinnert an die Rolle, die Künstler und kulturelle Ikonen in China spielen können.