Es erzählt die Geschichte des Zauberers Prospero, rechtmäßiger Herzog von Mailand, der mit seiner kleinen Tochter Miranda, dem Geist Ariel und dem deformierten Monster Caliban auf einer abgelegenen Insel lebt. Nach zwölf Jahren im Exil entfacht Prospero einen Sturm, um seinen usurpierenden Bruder Antonio und seine Mitverschwörer (darunter Alonso, König von Neapel) auf der Insel schiffbrüchig zu machen. Anschließend nutzt er Illusionen und Zaubersprüche, um ihre Charaktere auf die Probe zu stellen und Vergeltung und Versöhnung herbeizuführen.
„The Tempest“ beschäftigt sich mit einer Vielzahl von Themen, darunter Macht, Rache, die Bedeutung der Vergebung und die menschliche Natur.