Das ist passiert:
* Holmes konfrontiert seinen Erzfeind, Professor Moriarty, an den Reichenbachfällen in der Schweiz.
* Sie liefern sich einen erbitterten Kampf, der darin gipfelt, dass beide über die Kante fallen.
* Moriarty gilt als tot und Holmes soll ebenfalls umgekommen sein.
Die Öffentlichkeit war empört über den Tod von Sherlock Holmes. Es gab breite Proteste und sogar Petitionen, die seine Rückkehr forderten. Doyle wurde mit Briefen von Fans mit gebrochenem Herzen bombardiert, von denen einige sogar behaupteten, sie hätten den Willen verloren, ohne ihren geliebten Detektiv zu leben.
Doyles Entscheidung, Holmes zu töten, ging letztendlich nach hinten los. Der öffentliche Aufschrei war so groß, dass er schließlich dem Druck nachgab und Holmes 1903 mit der Geschichte „Das Abenteuer des leeren Hauses“ wieder zum Leben erweckte.
Aus diesem Grund war die Öffentlichkeit so verärgert:
* Holmes war zu einer beliebten kulturellen Ikone geworden. Er galt als brillanter und exzentrischer Detektiv, aber auch als Symbol für Gerechtigkeit und Rationalität. Sein Tod fühlte sich wie ein Verlust für die ganze Welt an.
* Die Leute fanden seinen Charakter fesselnd. Sein scharfer Intellekt, sein deduktives Denken und seine einzigartige Persönlichkeit hatten die Herzen und Gedanken von Lesern auf der ganzen Welt erobert.
* Doyles Versuch, Holmes zu verlassen, war erfolglos. Er konnte dem Schatten seiner berühmtesten Schöpfung einfach nicht entkommen.
Letztendlich erwies sich die Liebe der Öffentlichkeit zu Sherlock Holmes als stärker als Doyles Wunsch, weiterzumachen. Der Vorfall wurde zu einem Beweis für die anhaltende Kraft einer gut gestalteten Figur und für die tiefe Verbindung, die Leser zu fiktiven Persönlichkeiten aufbauen können.