Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Geschichte selbst fiktiv ist . Während Tim O'Brien in Vietnam diente und viele der Ereignisse in dem Buch von seinen realen Erfahrungen inspiriert sind, sind die Charaktere Zusammensetzungen realer Menschen, die er kannte, und viele der Geschichten sind fiktionalisiert oder ausgeschmückt, um eine literarische Wirkung zu erzielen.
Daher ist „The Things They Carried“ keine direkte Autobiografie, sondern eine kraftvolle und bewegende Auseinandersetzung mit den psychologischen und emotionalen Auswirkungen des Krieges.