Die Flucht von Sirius Black: Das Buch beginnt mit der Nachricht, dass Sirius Black, ein gefährlicher Krimineller und Harrys Pate, aus dem Gefängnis von Askaban geflohen ist. Gerüchten zufolge ist Black hinter Harry her, was der ohnehin schon stressigen Umgebung ein neues Maß an Angst verleiht.
Neue Lehrer und ein mysteriöser Gefangener: Zwei neue Lehrer kommen nach Hogwarts:Remus Lupin, der Lehrer für Verteidigung gegen die dunklen Künste, und Professor Trelawney, der Lehrer für Wahrsagerei. Unterdessen wird im Schloss ein mysteriöser Gefangener festgehalten, bei dem es sich vermutlich um Sirius Black handelt.
Der Patronus-Zauber: Harry lernt von Remus Lupin den mächtigen Patronus-Zauber, der ihm hilft, die Dementoren abzuwehren, die Wächter von Askaban, die von seiner Traurigkeit und Angst angezogen werden.
Die Wahrheit über Sirius Black: Durch verschiedene Hinweise und Begegnungen erfährt Harry die Wahrheit über Sirius Black. Ihm wurde fälschlicherweise vorgeworfen, Harrys Eltern an Lord Voldemort verraten zu haben, und seine eigentliche Mission bestand darin, Harry zu beschützen.
Der Wahrheit ins Auge sehen: Harry muss sich der Wahrheit über den Tod seiner Eltern und den wahren Motiven von Sirius Black sowie der Gefahr, die er für Harry darstellt, stellen.
Der Zeitumkehrer: Hermine benutzt einen Zeitumkehrer, um in die Vergangenheit zu reisen und Sirius Black und Seidenschnabel zu retten, einen Hippogreif, der zu Unrecht zum Tode verurteilt wurde. Dies führt zu einer Reihe von Ereignissen, die den Verlauf der Geschichte verändern.
Im Angesicht der Dementoren: Harry, Ron und Hermine stellen sich einer Gruppe Dementoren und nutzen den Patronus-Zauber, um sich zu verteidigen.
Die wahre Bedrohung: Es stellt sich heraus, dass Peter Pettigrew, von dem alle dachten, er sei tot, tatsächlich am Leben ist und als Rons Hausratte Scabbers verkleidet gelebt hat. Pettigrew ist derjenige, der Harrys Eltern verraten hat, nicht Sirius Black.
Das Finale: Als die Wahrheit ans Licht kommt und die wahre Gefahr aufgedeckt wird, konfrontieren Harry, Ron und Hermine Peter Pettigrew und retten dabei Sirius Black. Das Jahr endet mit einem Gefühl der Erleichterung und neuem Verständnis.
Schlüsselthemen: Das Buch befasst sich mit Themen wie Verrat, Freundschaft, Gerechtigkeit und der Auseinandersetzung mit der eigenen Vergangenheit. Außerdem werden neue Charaktere und magische Kreaturen vorgestellt und die Welt der Magie erweitert.