Henry Wadsworth Longfellow (1807–1882) war ein renommierter amerikanischer Dichter und einer der beliebtesten Dichter seiner Zeit. Er wurde in Portland, Maine, geboren und war eine Schlüsselfigur der amerikanischen Romantikbewegung. Er gilt neben John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes Sr. und James Russell Lowell als einer der „Fireside Poets“.
Longfellow ist vor allem für seine Erzählgedichte bekannt, die seine Meisterschaft im poetischen Geschichtenerzählen unter Beweis stellen. Zu seinen berühmtesten Gedichten gehören „Paul Revere's Ride“ (1861), das den berühmten Mitternachtsritt von Paul Revere während der Amerikanischen Revolution anschaulich erzählt, und „The Song of Hiawatha“ (1855), ein episches Gedicht, das von Legenden der amerikanischen Ureinwohner inspiriert ist und Folklore.
Longfellows Gedichte befassten sich häufig mit Themen wie Geschichte, Natur und menschlichen Emotionen. Sein Werk zeichnete sich durch lyrische Qualität, elegante Bilder und starke emotionale Wirkung aus. Erfolg hatte er auch mit kürzeren Gedichten wie „The Wreck of the Hesperus“ (1839) und „My Lost Youth“ (1855).
Longfellows Popularität reichte über die Vereinigten Staaten hinaus. Er wurde in Europa weithin gelesen und in viele Sprachen übersetzt. Seine Gedichte wurden für ihre sprachliche Schönheit, ihren reichen Symbolismus und ihre universellen Themen bewundert, die bei Lesern auf der ganzen Welt Anklang fanden.
Im Laufe seiner Karriere erhielt Longfellow zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen, darunter die Ehrendoktorwürde der Harvard University. Sein Werk wird weiterhin von Lesern jeden Alters gefeiert und genossen und festigt seinen Status als einer der bekanntesten und beliebtesten amerikanischen Dichter.