Das Studium und die Verwendung des gleichmäßigen Metrums in der Poesie wird Prosodie genannt . Dichter folgen verschiedenen metrischen Mustern, um unterschiedliche poetische Formen und Wirkungen zu erzeugen. Beispielsweise besteht im jambischen Pentameter, einem gebräuchlichen Versmaß in der englischen Poesie, jede Zeile aus zehn Silben mit einem wiederkehrenden Muster unbetonter-betonter Silben (da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM). Dieses Muster erzeugt einen gleichmäßigen, rhythmischen Schlag. Hier ist ein Beispiel für einen jambischen Pentameter aus Shakespeares „Romeo und Julia“:
Aber weich! Welches Licht dringt durch das Fenster?
Es ist der Osten und Julia ist die Sonne.
In dieser Zeile fallen die betonten Silben auf die Wörter „soft“, „what“, „yonder“, „east“, „Ju“ und „sun“. Die unbetonten Silben sind „but“, „light“, „through“, „win“, „dow“, „breaks“, „is“, „the“ und „let“. Die konsequente Verwendung des jambischen Pentameters im gesamten Gedicht sorgt für einen gleichmäßigen, gemessenen Rhythmus.
Das gleichmäßige Metrum ist ein wesentliches Element in traditionellen poetischen Formen wie Sonetten, Oden und Balladen, bei denen die rhythmische Struktur eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Gesamtwirkung des Gedichts spielt. Dichter können jedoch auch Variationen im Metrum verwenden, um interessante Effekte zu erzielen oder sich von herkömmlichen Mustern zu lösen, was zu freieren Versstilen der Poesie führt.