Im gesamten Gedicht verwendet Whitman verschiedene nautische Begriffe und Bilder, um die Reise der Nation unter Lincolns Führung darzustellen. Das Schiff wird von Stürmen heimgesucht und steht vor Herausforderungen, doch der Kapitän bleibt standhaft und führt es sicher durch raues Wasser. Die Besatzung (die das Volk der Nation repräsentiert) ist dem Kapitän gegenüber loyal und arbeitet gemeinsam an der Überwindung von Hindernissen.
Hier sind einige konkrete Beispiele der im Gedicht verwendeten nautischen Bilder:
- „O Kapitän! mein Kapitän! Unsere schreckliche Reise ist zu Ende“ – Das Gedicht beginnt damit, dass der Sprecher Lincoln als Kapitän anspricht und damit das Ende ihrer Reise anzeigt.
- „Das Schiff liegt sicher und gesund vor Anker, seine Reise ist beendet und beendet“ – Diese Zeile verstärkt die Idee des Abschlusses der Reise, wenn das Schiff sicher sein Ziel erreicht.
– „Aus einer furchtbaren Reise kommt das Siegerschiff mit gewonnenem Ziel herein“ – Das Schiff wird als Sieger dargestellt, was Lincolns erfolgreiche Führung und den Triumph der Nation hervorhebt.
- „Freue, oh Ufer, und läute, oh Glocken!“ - Die Bilder der jubelnden Ufer und des Läutens der Glocken lassen auf eine freudige und feierliche Atmosphäre bei der Ankunft des Schiffes schließen.
- „Mein Kapitän liegt kalt und tot da“ – Diese Zeile markiert Lincolns Tod, den Tod des Kapitäns nach dem Ende der Reise.
Durch die Verwendung dieser erweiterten Metapher einer Schiffsreise schildert Whitman wirkungsvoll die Reise der Nation unter Lincolns Führung und die Auswirkungen seines Todes. Das Gedicht fängt das Gefühl von Verlust, Dankbarkeit und Bewunderung für Lincoln ein und ist eine eindrucksvolle Hommage an seine Rolle bei der Gestaltung der Geschichte der Nation.