Als Holden 13 Jahre alt ist, stirbt Allie an Leukämie, was Holden zutiefst trifft und zu seinem Zynismus beiträgt.
Holdens Lieblingsgedicht ist ein sehr kurzes, das Allie oft rezitiert:
„Wenn eine Leiche eine Leiche fängt
Durch den Roggen kommen;
Oder wenn ein Körper auf einen Körper trifft
Schnell und vorbei –
Dadurch geht die Abendsonne unter
In seinen überwinternden Schnee;
Und das Herz im Verborgenen regt sich
Für etwas Besseres dort.
Die Zeile „Wenn ein Körper einen Körper fängt / Durch den Roggen kommt“ spielt auf eine kindliche Unschuld an, nach der sich Holden sehnt, die er aber verloren zu haben glaubt. Das Gedicht bringt auch die Idee zum Ausdruck, dass Momente der Verbindung zwischen Menschen einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre Herzen und Seelen haben können, auch wenn diese Momente flüchtig sind. Holden trägt die Erinnerung an dieses Gedicht und an seinen Bruder mit sich, während er durch die komplexen und oft harten Realitäten der Jugend und des Erwachsenenalters navigiert.