* Wegweisende Māori-Literatur: Ihimaera war einer der ersten Māori-Autoren, der internationale Anerkennung erlangte. Er ebnete den Weg für andere Māori-Schriftsteller und gilt als Schlüsselfigur in der Entwicklung der Māori-Literatur.
* Verschmelzung von Kulturen und Perspektiven: Seine Arbeiten erforschen oft die Schnittstelle zwischen Māori- und europäischer Kultur und geben den Erfahrungen des Māori-Volkes im kolonialen Kontext Ausdruck.
* Ansprechendes Geschichtenerzählen: Ihimaera ist bekannt für seine reichhaltige, eindrucksvolle Sprache und seine Fähigkeit, komplexe Erzählungen zu weben, die die Herzen und Gedanken der Leser fesseln. Er verwendet sowohl traditionelle Erzähltechniken der Māori als auch zeitgenössische literarische Stile.
* Breites Spektrum an Werken: Er hat Romane, Kurzgeschichten, Theaterstücke, Essays und Drehbücher veröffentlicht, die sich mit Themen wie Identität, Geschichte, Politik und der menschlichen Verfassung befassen.
Zu seinen berühmtesten Werken gehören:
* „Der Walreiter“ (1987): Eine Coming-of-Age-Geschichte über ein junges Māori-Mädchen, das traditionelle Erwartungen in Frage stellt und für ihr Recht kämpft, eine Führungspersönlichkeit zu sein. Es wurde zu einem erfolgreichen Film adaptiert.
* „Die Matriarchin“ (1985): Ein historischer Roman über das Leben einer Māori-Frau im 19. Jahrhundert, der die Auswirkungen der Kolonialisierung und des kulturellen Wandels untersucht.
* „Bulibasha:König der Zigeuner“ (1973): Sein Debütroman ist eine satirische Auseinandersetzung mit der Māori-Kultur und der Komplexität der Identität.
Ihimaeras Werke wurden mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet und von der Kritik gelobt. Er gilt in Neuseeland als nationaler Schatz und sein Vermächtnis inspiriert weiterhin Generationen von Schriftstellern.