Ernesto Nabolli wurde 1957 in Mailand geboren. Er erhielt einen Abschluss in Philosophie von der Universität Mailand. Als Journalist hat er für mehrere Zeitungen und Zeitschriften gearbeitet, darunter La Repubblica und Il Corriere della Sera. Er ist außerdem Radio- und Fernsehmoderator.
Nabolli hat mehrere Romane und Kurzgeschichten geschrieben. Sein erster Roman, Il profumo del silenzio (1991), war ein Bestseller in Italien und gewann den Premio Campiello. Zu seinen weiteren Romanen gehören La casa della felicità (1993), Il mare nel cuore (1995), La vita è un viaggio (1997) und L'amore è una cosa dumpa (1999).
Nabollis Kurzgeschichten wurden in mehreren Anthologien veröffentlicht. Er hat auch eine Reihe von Essays geschrieben, darunter Il futuro della memoria (1998) und La bellezza della vita (2000).
Nabolli ist auch Übersetzer. Er hat mehrere englischsprachige Romane ins Italienische übersetzt, darunter „The Great Gatsby“ von F. Scott Fitzgerald und „Catcher in the Rye“ von J.D. Salinger.
Neben seiner literarischen Tätigkeit ist Nabolli auch Musiker. Er spielt Gitarre und singt in einer Band namens Nabolli e i Suoi Amici.
Für seine Verdienste um die Literatur wurde er in Italien zweimal geehrt. Im Jahr 2001 wurde ihm der prestigeträchtige Pirandello-Preis verliehen. Im Jahr 2008 erhielt er den Stresa-Preis für seine beruflichen Leistungen.
Nabolli ist verheiratet und hat zwei Kinder. Er lebt in Mailand.