Die Wirtschaft
Baumwolle war im Süden des frühen 19. Jahrhunderts König. Die Erfindung der Baumwoll-Entkörnungsanlage im Jahr 1793 ermöglichte die schnelle und einfache Entfernung der Samen aus der Baumwolle, was zu einem Boom der Baumwollproduktion führte. Im Jahr 1820 produzierte der Süden über zwei Drittel der weltweiten Baumwolle.
Der Baumwollboom hatte eine Reihe positiver Auswirkungen auf die Wirtschaft des Südens. Es schuf Arbeitsplätze, steigerte die Einkommen und führte zur Entwicklung neuer Städte. Allerdings hatte es auch einige negative Folgen. Der Süden wurde zunehmend von einer einzigen Ernte abhängig, was die Region anfällig für wirtschaftliche Abschwünge machte. Darüber hinaus benötigte die Baumwollindustrie große Arbeitskräfte, was zur Ausweitung der Sklaverei im Süden führte.
Gesellschaft
Der Baumwollboom hatte auch tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesellschaft des Südens. Das Plantagensystem wurde zur vorherrschenden Form der landwirtschaftlichen Produktion, und der Süden entwickelte sich zu einer hierarchischen Gesellschaft mit einer kleinen Anzahl wohlhabender Plantagenbesitzer an der Spitze und einer großen Anzahl armer Sklaven an der Unterseite.
Der Aufstieg des Plantagensystems führte im Süden zu einer Reihe sozialer Probleme. Die Plantagenbesitzer waren oft abwesende Grundbesitzer, so dass die Sklaven weitgehend unbeaufsichtigt blieben. Dies konnte zu Missbrauch und Vernachlässigung führen und machte es den Sklaven außerdem schwer, ein Gemeinschaftsgefühl zu entwickeln. Darüber hinaus machte es das Plantagensystem den weißen Bauern schwer, voranzukommen. Um ein erfolgreicher Landwirt zu werden, mussten sie Land besitzen, und das war schwierig, da die wohlhabenden Plantagenbesitzer den Großteil des Landes kontrollierten.
Politik
Der Aufstieg der Baumwollindustrie hatte auch große Auswirkungen auf die Politik des Südens. Die Plantagenbesitzer besaßen den größten Teil der politischen Macht im Süden und nutzten diese Macht, um ihre Interessen zu schützen. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, bestand darin, die Institution der Sklaverei zu unterstützen. Sklaverei war für das Plantagensystem von wesentlicher Bedeutung, und ohne sie hätten die Plantagenbesitzer viel mehr für die Arbeit bezahlen müssen. Sie nutzten ihren politischen Einfluss, um alle Versuche zur Abschaffung der Sklaverei zu blockieren, und gingen sogar so weit, 1861 aus der Union auszutreten, um die Sklaverei aufrechtzuerhalten.
Der Süden war im frühen 19. Jahrhundert eine Region im Wandel. Der Baumwollboom hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Wirtschaft, Gesellschaft und Politik der Region. Es war eine Zeit großer Veränderungen, und die Herausforderungen, mit denen der Süden in dieser Zeit konfrontiert war, prägen die Region bis heute.