1. Klassische Literatur: Shakespeare ließ sich von der klassischen Literatur und Mythologie inspirieren. Seine Stücke beziehen sich oft auf griechische und römische Mythologie, Geschichte und Philosophie. Zu seinen Quellen zählten Schriftsteller wie Ovid, Plutarch und Seneca.
2. Englische Geschichte: Shakespeares Geschichtsstücke schildern bedeutende Ereignisse und Figuren aus der Vergangenheit Englands. Er nutzte Quellen wie Holinsheds „Chroniken“, um historisches Wissen zu gewinnen und seine Stücke zu gestalten, darunter die „Henriad“-Tetralogie und Stücke wie „Richard III“.
3. Italienische Literatur und Renaissance-Humanismus: Die italienische Renaissance beeinflusste Shakespeare. Italienische Schriftsteller wie Dante, Boccaccio und Petrarca inspirierten seine Werke. Ihr Fokus auf Humanismus, Individualismus und die Erforschung der menschlichen Natur hinterließ einen bleibenden Eindruck in Shakespeares Werken.
4. Dramatiker und das Elisabethanische Theater: Shakespeare war tief in die elisabethanische Theaterszene vertieft. Er lernte von anderen Dramatikern wie Christopher Marlowe und Ben Jonson. Die damaligen Theaterpraktiken, Aufführungsstile und Publikumserwartungen beeinflussten seine Stücke.
5. Persönliche Erfahrungen: Shakespeares persönliche Erfahrungen in Stratford-upon-Avon, London, und seine Reisen trugen wahrscheinlich zu seiner künstlerischen Entwicklung bei. Seine Beobachtungen der Gesellschaft, der menschlichen Natur und zwischenmenschlichen Beziehungen bereicherten sein Schreiben.
6. Volkstraditionen: Shakespeare ließ sich von Volkstraditionen, Balladen, Märchen und mündlichen Erzählungen inspirieren. Charaktere wie Feen, Hexen und das Übernatürliche spielen in seinen Stücken eine herausragende Rolle.
7. Seine Vorgänger im englischen Drama: Shakespeare studierte und entlehnte die Werke früherer Dramatiker wie Thomas Kyd, John Lyly und George Peele. Er baute auf ihren Techniken, Themen und Stilen auf, um sein Handwerk zu verfeinern.
Während diese Einflüsse Shakespeare beeinflussten, lag sein wahres Genie in seiner Fähigkeit, sie zu synthetisieren und einzigartige, tiefgründige und zeitlose literarische Meisterwerke zu schaffen. Seine kreative Brillanz machte ihn zu einem der berühmtesten Schriftsteller der Geschichte.