1. Strophenstruktur :Ein Sonett besteht aus 14 Zeilen, die normalerweise im jambischen Pentameter geschrieben sind (jede Zeile besteht aus zehn Silben mit einem abwechselnden Muster aus betonten und unbetonten Silben).
2. Reimschema :Shakespeare-Sonette folgen einem bestimmten Reimschema. Im Allgemeinen ist das Reimschema ABAB CDCD EFEF GG
3. Teilung :Shakespeares Sonette können in zwei Teile unterteilt werden:die Oktave (die ersten acht Zeilen) und das Sextett (die restlichen sechs Zeilen).
4. Oktave (Zeilen 1-8) :stellt die Hauptidee, das Hauptthema oder das Hauptproblem des Sonetts dar. Es endet oft mit einer „Wende“ oder Volta, bei der sich der Ton ändert oder es eine Offenbarung, Wendung oder eine neue Perspektive gibt.
5. sestet (Zeilen 9-14) :Dieser Teil bietet einen abschließenden Gedanken, eine Lösung oder eine Lösung für die in der Oktave gestellte Frage oder Idee. Die Reimpaare (GG) am Ende des Sonetts sorgen für einen Abschluss und betonen die letzte Botschaft.
Während Shakespeare Neuerungen einführte und Variationen dieser Struktur verwendete, folgt die überwiegende Mehrheit seiner Sonette der oben beschriebenen englischen oder Shakespeare-Sonettform.