1. Eheliche Beziehung: Im ursprünglichen Sinne bezeichnet „Ehefrau“ eine Frau, die mit einem Mann verheiratet ist. Es bezeichnet die rechtliche und soziale Bindung zwischen zwei Personen, die eine eheliche Verbindung eingegangen sind.
2. Rechts- und Eigentumsrechte: Zu Shakespeares Zeiten hatte der Begriff „Frau“ auch erhebliche rechtliche Implikationen im Zusammenhang mit Eigentum und Erbschaft. Eine Ehefrau hatte bestimmte gewohnheitsmäßige Rechte an den Besitztümern ihres Mannes und konnte unter bestimmten Bedingungen Eigentum erben.
3. Geschlechterrollen und Unterordnung: Shakespeares Stücke spiegeln oft die gesellschaftlichen Normen und Geschlechterrollen seiner Zeit wider. In vielen Fällen impliziert „Ehefrau“ eine untergeordnete Stellung innerhalb einer patriarchalischen Gesellschaft, in der von Frauen erwartet wurde, dass sie ihren Ehemännern gehorchen.
4. Figurativ und metaphorisch: Shakespeare verwendet „Frau“ gelegentlich im übertragenen oder metaphorischen Sinne. Es kann verwendet werden, um eine Entität oder ein Konzept zu personifizieren, wie zum Beispiel die Personifizierung Englands als „dieser kostbare Stein, eingebettet in das silberne Meer, der ihm als Mauer dient, oder als Verteidigungsgraben für ein Haus, gegen den Neid.“ von weniger glücklichen Ländern; Dieses gesegnete Grundstück, diese Erde, dieses Reich, dieses England, Diese Amme, dieser wimmelnde Schoß königlicher Könige, Gefürchtet durch ihre Rasse und berühmt durch ihre Herkunft, Berühmt für ihre Taten, weit weg von der Heimat, Für Christlicher Dienst und wahre Ritterlichkeit, wie das Grab im hartnäckigen Judentum, vom Lösegeld der Welt, gesegneter Sohn Marias. Dieses Land so lieber Seelen, dieses teure teure Land, teuer für ihren Ruf in der Welt, ist jetzt verpachtet, ich sterbe wenn man es ausspricht:„Wie zu einem Mietshaus oder einer Pelzfarm.“ (König Richard II., Akt 2, Szene 1).
5. Liebevoller Begriff: In bestimmten Zusammenhängen kann „Frau“ als Ausdruck der Zärtlichkeit oder Zuneigung verwendet werden, insbesondere zwischen Mann und Frau.
Insgesamt wird die Bedeutung des Wortes „Frau“ in Shakespeares Werken von den sozialen, rechtlichen und kulturellen Kontexten der elisabethanischen Ära beeinflusst. Es umfasst sowohl die rechtlichen als auch die emotionalen Dimensionen der Ehe und spiegelt die vorherrschende Geschlechterdynamik zu Shakespeares Zeit wider.