1. Rechtsstatus :In England war die Sklaverei zu Shakespeares Zeiten legal, aber sie war in erster Linie auf Personen ausländischer Herkunft beschränkt, beispielsweise Kriegsgefangene oder von Sklavenhändlern gekaufte Personen.
2. Anzahl der Sklaven :Die Sklavenbevölkerung in England war im Vergleich zu anderen Ländern, die am atlantischen Sklavenhandel beteiligt waren, relativ klein. Es wird geschätzt, dass es im 16. und 17. Jahrhundert in England einige tausend Sklaven gab.
3. Bedingungen der Sklaverei :Die Behandlung von Sklaven war unterschiedlich, aber viele waren mit schwierigen Bedingungen konfrontiert. Sklaven waren oft harter Behandlung, körperlicher Misshandlung und schlechten Lebensbedingungen ausgesetzt. Sie hatten kaum oder gar keine gesetzlichen Rechte und wurden eher als Eigentum denn als Einzelpersonen betrachtet.
4. Rollen und Berufe :Sklaven wurden hauptsächlich für den häuslichen Dienst in Haushalten oder als Landarbeiter eingesetzt. Sie erledigten verschiedene Aufgaben wie Kochen, Putzen, Gartenarbeit und Landwirtschaft. Einige Sklaven waren auch geschickte Handwerker oder Musiker, und eine kleine Anzahl arbeitete in der Unterhaltungsindustrie.
5. Sklavenhandel :Während der Sklavenhandel in England im Vergleich zu anderen Teilen der Welt nicht so ausgeprägt war, gab es nur begrenzte Beteiligung am Transport versklavter Personen aus Afrika und der Karibik in andere europäische Länder. Einige englische Kaufleute beteiligten sich am Sklavenhandel, der Großteil des Handels wurde jedoch von anderen Nationen wie den Portugiesen und den Niederländern abgewickelt.
6. Widerstand und Fürsprache :Trotz der harten Behandlung, die sie ertragen mussten, versuchten einige versklavte Personen, sich ihren Umständen zu widersetzen und Freiheit zu erlangen. Dazu gehörte die Flucht, die Suche nach Rechtsbeistand oder der Kampf für ihre Rechte. Darüber hinaus gab es innerhalb der Gesellschaft Einzelpersonen wie religiöse Reformatoren und Humanisten, die sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzten, aber diese Bemühungen fanden zu Shakespeares Zeiten keinen nennenswerten Anklang.
Es ist erwähnenswert, dass Shakespeares Dramen und Sonette das Thema Sklaverei nicht explizit thematisieren, er jedoch metaphorische Anspielungen auf Knechtschaft, Unterdrückung und Rassenvorurteile verwendet, die die gesellschaftlichen Einstellungen seiner Zeit widerspiegeln.