Im Jahr 1781 verklagte Mutter Bett erfolgreich ihren Sklavenhalter John Ashley vor einem Gericht in Massachusetts mit der Begründung, dass die Sklaverei mit der neuen Verfassung des Staates unvereinbar sei, die alle Männer (und implizit auch Frauen) als frei und gleich geboren erklärte. Der Richter entschied zu ihren Gunsten und schuf einen Präzedenzfall, der schließlich zur Abschaffung der Sklaverei in Massachusetts führen sollte.
Dies war eine monumentale Leistung, nicht nur für Elizabeth Freeman und ihre Tochter, sondern auch für den Kampf gegen die Sklaverei in Amerika.