Hier sind einige seiner bemerkenswerten Projekte:
Filme:
* Die Überreste des Tages (1993): Als Lord Darlington, der edle, aber fehlgeleitete Gastgeber von Darlington Hall.
* Der englische Patient (1996): Als der rätselhafte Graf Laszlo de Almásy.
* Elizabeth (1998): Als William Cecil, Lord Burghley.
* Gladiator (2000): Als Kaiser Marcus Aurelius.
* Der Herr der Ringe:Die Gefährten (2001): Als Gandalf der Graue (nur Stimme, in der erweiterten Ausgabe).
* Das Phantom der Oper (2004): Als Monsieur Firmin.
* Fluch der Karibik:Die Truhe des toten Mannes (2006): Als Lord Cutler Beckett.
* Das andere Boleyn-Mädchen (2008): Als Thomas Boleyn.
* The King's Speech (2010): Als Herzog von York.
* Thor:The Dark World (2013): Als Odin.
* The Imitation Game (2014): Als Commander Denniston.
Fernsehen:
* Das Juwel in der Krone (1984): Als Ronny Bridges.
* Das kleine Schlagzeugermädchen (1984): Als Martin Kurtz.
* Eine sehr eigenartige Praxis (1986-1988): Als Dr. Richard „Dick“ Davies.
* The Inspector Alleyn Mysteries (1990-1994): Als Detective Chief Inspector Roderick Alleyn.
* House of Cards (1990–1995): Als Francis Urquhart.
* Sharpe's Challenge (1993): Als Oberst Sir Henry Simmerson.
* Der letzte Mohikaner (1999): Als Colonel Edmund Munro.
* Die Forsyte-Saga (2002): Als Jolyon Forsyte.
* The Amazing Mrs. Pritchard (2006): Als Herzog von Rochester.
* Der Palast (2008): Als Herzog von Buckingham.
* Poirot (2013): Als Mr. Brown.
* Call the Midwife (2015–2016): Als Dr. Reginald Turner.
* The Crown (2017–2019): Als Lord Salisbury.
Dies ist keine erschöpfende Liste, aber sie hebt einige der bemerkenswertesten Rollen von John Shrapnel hervor. Er hat auch in vielen anderen Filmen und Fernsehserien mitgewirkt und dabei seine vielseitigen schauspielerischen Fähigkeiten und seine ständige Präsenz in der Unterhaltungsbranche unter Beweis gestellt.