Im Film wird Old Yeller von einem Wolf gebissen, aber es wird nie ausdrücklich bestätigt, dass der Wolf Tollwut hatte. Während der alte Yeller Anzeichen von Krankheiten zeigt, wie aggressiv und desorientiert zu werden, werden diese Symptome auf den Wolfsbiss selbst und nicht auf eine Krankheit zurückgeführt.
Die Filmemacher entschieden sich dafür, die Tollwut -Storyline wegzulassen und wahrscheinlich die mit der Krankheit verbundenen grafischen und störenden Elemente sowie die potenziell kontroverse Botschaft der Sterbehilfe zu vermeiden, die ein wesentlicher Bestandteil des Buches des Buches war.
Die Filmversion von Old Yellers Tod konzentriert sich auf die tragische Bindung zwischen dem Jungen und seinem Hund und betont die Liebe und Loyalität des Hundes und die schwierige Entscheidung des Jungen, ihn niederzulegen. Die Auslassung von Tollwut lässt den Fokus auf dem mächtigen emotionalen Kern der Geschichte bleiben.