Dieser Begriff spiegelt das gemeinsame Verständnis der Syphilis zu dieser Zeit und die Manipulation dieses Verständnisses durch die Studie, um die Teilnehmer eingeschrieben zu halten. Den Männern wurde gesagt, dass sie wegen "schlechtes Blut" behandelt wurden, was ein allgemeiner Begriff für eine Vielzahl von Beschwerden war, und wurden nicht darüber informiert, dass sie tatsächlich Teil einer Studie zum Fortschreiten der Sypressionen waren.