* Zu Shakespeares Zeiten: Während der elisabethanischen Ära, als „Der Kaufmann von Venedig“ geschrieben und uraufgeführt wurde, hätte das Publikum das Stück wahrscheinlich als moralische Geschichte mit komödiantischen Elementen gesehen. Möglicherweise hielten sie Shylock für einen Bösewicht und freuten sich über seine Niederlage, während sie gleichzeitig Mitgefühl für die Notlage von Antonio und seinen Freunden hatten.
* Im 18. und 19. Jahrhundert: In dieser Zeit wurde „Der Kaufmann von Venedig“ oft als unbeschwerte romantische Komödie angesehen, in der Shylock eine komische Rolle spielte. Die Darstellung von Shylock als bösartiger und gieriger Jude wurde oft übertrieben und zum Spaß gespielt.
* Im 20. Jahrhundert und darüber hinaus: Als sich die Gesellschaft zunehmend der Themen Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Antisemitismus bewusst wurde, wurde die negative Darstellung von Shylock zunehmend als problematisch angesehen. Das Publikum begann, den Umgang des Stücks mit jüdischen Charakteren und die zugrunde liegenden Vorurteile in Frage zu stellen. Die Produktionen und Interpretationen des Stücks begannen sich weiterzuentwickeln, wobei die Nuancen der Charaktere betont und Themen wie Vorurteile, Barmherzigkeit und die Komplexität der menschlichen Natur untersucht wurden.
* Moderne Interpretationen: Auch heute noch ist „Der Kaufmann von Venedig“ ein weithin aufgeführtes und diskutiertes Stück. Das Publikum kann sich dem Thema mit unterschiedlichen Interpretationen und kritischen Perspektiven nähern. Einige Produktionen betonen Shylocks Menschlichkeit und die Ungerechtigkeiten, mit denen er konfrontiert ist, und laden das Publikum ein, sich in ihn hineinzuversetzen. Andere konzentrieren sich auf die Themen des Stücks wie Barmherzigkeit und Vergebung und die moralischen Kämpfe der Charaktere. Zeitgenössische Produktionen zielen oft darauf ab, eine ausgewogene und zum Nachdenken anregende Auseinandersetzung mit der Komplexität des Stücks zu bieten.
Es ist erwähnenswert, dass die Reaktionen des Publikums durch eine Kombination von Faktoren beeinflusst werden können, darunter kulturelle Normen, historischer Kontext, Regieentscheidungen und die Leistungen der Schauspieler. Das Stück hat aufgrund seiner zeitlosen Themen und Charaktere Jahrhunderte überdauert und findet weiterhin Anklang bei Zuschauern mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen Perspektiven.