Der heilige Bartholomäus ist einer der zwölf Apostel Jesu. Der christlichen Überlieferung zufolge erlitt er in Armenien den Märtyrertod, wo er um 68 n. Chr. bei lebendigem Leib gehäutet und dann enthauptet wurde. Daher wird er in der Kunst oft mit einem Messer dargestellt, dem Instrument seines Märtyrertums.