Der Vater der Mikroskopie ist Anton van Leeuwenhoek, ein niederländischer Handwerker und Wissenschaftler, der vor allem für seine Pionierarbeit auf dem Gebiet der Mikroskopie und seine Entdeckungen von Mikroorganismen bekannt ist. Er war der Erste, der Bakterien, Protozoen, Spermatozoen und andere mikroskopisch kleine Organismen beobachtete und beschrieb. Leeuwenhoek stellte seine eigenen Mikroskope her, indem er winzige Glaskugeln schleifte und polierte, mit denen er bis zu 270-fache Vergrößerungen erreichte. Er fertigte detaillierte Zeichnungen und Beschreibungen seiner Beobachtungen an, die er in einer Reihe von Briefen an die Royal Society of London veröffentlichte. Seine Arbeit legte den Grundstein für das Gebiet der Mikrobiologie und hatte tiefgreifende Auswirkungen auf unser Verständnis der natürlichen Welt.