1. Authentifizierung und Sicherheit: Zylindersiegel dienten in der sumerischen Gesellschaft als Authentifizierungs- und Sicherheitsform. Sie wurden auf feuchten Ton gerollt, um einen Abdruck zu erzeugen und als Unterschrift oder Siegel auf Dokumenten, Verträgen und anderen wichtigen Aufzeichnungen zu dienen. Das einzigartige Design jedes Siegels machte es einfach, den Besitzer zu identifizieren und die Echtheit des versiegelten Artikels zu bestätigen.
2. Administrative Kontrolle: Rollsiegel wurden von sumerischen Behörden und Beamten für Verwaltungszwecke verwendet. Sie halfen bei der Identifizierung der Herkunft und des Eigentums von Waren, beispielsweise gehandelten Waren oder gelagerten Vorräten. Dies erleichterte die Kontrolle und Verwaltung der Ressourcen innerhalb der Verwaltungssysteme der sumerischen Stadtstaaten.
3. Künstlerischer Ausdruck: Zylinderdichtungen wurden mit komplizierten und detaillierten Designs gefertigt und zeugen von sumerischem künstlerischem Können und Raffinesse. Die Siegel zeigten oft mythologische Szenen, religiöse Symbole, Tiere, Pflanzen und geometrische Muster. Sie galten als kleine Kunstwerke und stellten die Kreativität und Kunstfertigkeit sumerischer Handwerker zur Schau.
4. Persönliche Identifikation: Rollsiegel dienten in der sumerischen Gesellschaft auch als Form der persönlichen Identifikation. Einzelpersonen trugen ihre Siegel als unverzichtbare Gegenstände, ähnlich wie Menschen heute Ausweise tragen. Die charakteristischen Siegelabdrücke identifizierten den Besitzer und konnten als eine Form der persönlichen Identifizierung und Autorisierung verwendet werden.
5. Religiöse und symbolische Bedeutung: Zylindersiegel hatten für die Sumerer religiöse und symbolische Bedeutungen. Sie enthielten oft religiöse Bilder, etwa Darstellungen von Göttern, Göttinnen und heiligen Symbolen. Für einige dienten die Siegel als Amulette oder Talismane, von denen man annahm, dass sie Schutz und göttliche Gunst boten.
Insgesamt hatten Zylindersiegel in der sumerischen Gesellschaft praktische, administrative, künstlerische und symbolische Bedeutung. Sie spielten eine Schlüsselrolle bei der Überprüfung der Authentizität, der Sicherung wichtiger Dokumente, der Erleichterung von Handel und Verwaltung, der Vermittlung kultureller und religiöser Bedeutungen und dem Ausdruck künstlerischen Könnens.