* Frühe Interpretationen: Viele Wissenschaftler sahen darin ein „fehlendes Glied“ zwischen Reptilien und Vögeln, ein entscheidender Beweis für Darwins Evolutionstheorie. Diese Interpretation war damals ziemlich umstritten.
* Alternative Ansichten: Einige argumentierten, es handele sich lediglich um einen primitiven Vogel mit Reptilienmerkmalen, während andere behaupteten, es handele sich um ein fliegendes Reptil eher als ein Vogel überhaupt.
* Spätere Interpretationen: Je mehr Fossilien gefunden wurden, desto fester wurde der allgemeine Konsens. Heute sind sich die meisten Paläontologen einig, dass es sich bei Archaeopteryx um ein Übergangsfossil handelt , ein Lebewesen, das Merkmale sowohl von Vögeln als auch von Reptilien aufweist und die evolutionäre Verbindung zwischen den beiden Gruppen unterstützt.
Während es also zunächst verschiedene Interpretationen gab, lieferte die Entdeckung des Archaeopteryx letztlich eine starke Stütze für die Idee, dass sich Vögel aus Dinosauriern entwickelt haben.