Kannenpflanzen haben veränderte Blätter, die röhrenartige Strukturen bilden, die „Krüger“ genannt werden. Diese Krüge enthalten Verdauungsflüssigkeiten und locken durch ihre farbenfrohen und duftenden Außenflächen Insekten an. Sobald Insekten in die Kannen eindringen, werden sie von den nach innen gerichteten Haaren an der Innenseite der Röhre gefangen, was ihnen das Entkommen erschwert. Die Verdauungsflüssigkeiten zersetzen dann den Körper der Insekten und setzen essentielle Nährstoffe frei, die die Pflanze für Wachstum und Überleben nutzt.
Verschiedene Arten von Kannenpflanzen weisen unterschiedliche Formen, Größen und Farben ihrer Kannen auf. Einige Krüge haben die Form einer Trompete, andere ähneln Krügen oder Vasen. Die Färbung der Kannen lockt oft Bestäuber an, was den Fortpflanzungserfolg der Pflanze zusätzlich steigert.
Kannenpflanzen haben sich bemerkenswert an nährstoffarme Umgebungen wie Moore, Sümpfe und saure Feuchtgebiete angepasst. Sie gedeihen unter Bedingungen, unter denen andere Pflanzen möglicherweise Schwierigkeiten haben, die notwendigen Nährstoffe aus dem Boden zu beziehen. Ihre fleischfressende Natur ermöglicht es ihnen, ihren Nährstoffbedarf zu decken und in rauen Lebensräumen zu koexistieren.
Es ist wichtig zu beachten, dass Kannenpflanzen zwar Insekten ernähren, aber eine wesentliche Rolle im Ökosystem spielen, indem sie Insektenpopulationen kontrollieren und einzigartige Mikrohabitate für andere kleine Organismen bereitstellen. Sie tragen auch zur Artenvielfalt und Ökosystemstabilität in ihrer natürlichen Umgebung bei.