Er war ein Maler, Grafiker und Theoretiker der nördlichen Renaissance, bekannt für seine akribische Detailgenauigkeit, seinen meisterhaften Einsatz der Perspektive und seine Erforschung der menschlichen Anatomie und Proportionen. Sein Werk war, wie das von Leonardo da Vinci, für seine Zeit bahnbrechend und brachte ihm den Spitznamen ein.