Nehmen wir zum Beispiel die antike Prophezeiung, die besagte, dass Rom irgendwann durch einen Brand zerstört werden würde. Einige Historiker glauben, dass diese Prophezeiung eine Rolle beim Niedergang der Stadt spielte, da die Menschen begannen, das Vertrauen in ihre Führer und Institutionen zu verlieren. Möglicherweise sahen sie in der Prophezeiung ein Zeichen dafür, dass Rom dem Untergang geweiht war, und neigten daher eher dazu, gegen die Regierung zu rebellieren oder sich mit dem Schicksal der Stadt zufrieden zu geben. Andererseits könnte die Prophezeiung auch einfach ein Zufall oder eine glückliche Vermutung der Person gewesen sein, die sie gemacht hat.