1. Matsya (Fisch): Der erste Avatar, Matsya, rettete die Veden (heilige Schriften) vor einer Sintflut.
2. Kurma (Schildkröte): Kurma, der Schildkröten-Avatar, half dabei, den kosmischen Ozean aufzuwirbeln, um Amrita (Nektar der Unsterblichkeit) zu erhalten.
3. Varaha (Eber): Varaha, der Eber-Avatar, holte die Erde aus den Tiefen des Ozeans.
4. Narasimha (Mensch-Löwe): Narasimha, ein wilder Löwe, beschützte den Devotee Prahlada vor seinem bösen Vater Hiranyakashipu.
5. Vamana (Zwerg): Vamana, der Zwergen-Avatar, hat den Dämonenkönig Bali ausgetrickst und die drei Welten zurückerobert.
6. Parashurama (Rama mit einer Axt): Parashurama, der Krieger-Avatar, eliminierte die Kshatriyas (Kriegerklasse), um die Gerechtigkeit wiederherzustellen.
7. Rama (König von Ayodhya): Rama, der ideale Mann, verkörpert Dharma und Liebe. Er besiegte den Dämonenkönig Ravana, um seine Frau Sita zu retten.
8. Krishna (Der verspielte Gott): Krishna, der beliebteste Avatar, gilt als Verkörperung göttlicher Weisheit und spielerischer Liebe. Er führte die Pandavas im Mahabharata-Krieg.
9. Buddha (Der Erleuchtete): Buddha, der neunte Avatar, predigte Gewaltlosigkeit und Mitgefühl. Während einige Traditionen ihn nicht als Vishnu-Avatar betrachten, werden seine Lehren als eine Erweiterung der Dharma-Botschaft Vishnus angesehen.
10. Kalki (Der letzte Avatar): Kalki, der letzte Avatar, muss noch erscheinen. Er wird ein wilder Krieger sein, der das Kali Yuga (Zeitalter der Dunkelheit) beenden und ein neues Satya Yuga (Goldenes Zeitalter) einläuten wird.
Andere bemerkenswerte Avatare:
* Hayagriva (Pferdeköpfig): Die Veden vor den Dämonen gerettet.
* Mohini (Zauberin): Rettete die Götter vor den Dämonen, indem sie ihren weiblichen Charme nutzte.
* Yagna (Opfer): Verkörperung des Opfergedankens.
* Dhanvantari (Gott der Medizin): Brachte die Heilwissenschaft aus dem kosmischen Ozean.
* Trivikrama (Drei Schritte): Ein anderer Name für Vamana, der seine Fähigkeit unterstreicht, die drei Reiche in drei Schritten zu erobern.
Dies sind nur einige der vielen Avatare von Vishnu, von denen jeder seine eigene einzigartige Geschichte und Bedeutung in der hinduistischen Mythologie und Philosophie hat. Jeder Avatar symbolisiert einen anderen Aspekt von Vishnus göttlicher Natur und seiner Rolle bei der Aufrechterhaltung der kosmischen Ordnung und dem Schutz der Menschheit.