Der Tanz zeichnet sich durch rhythmische, hüpfende Bewegungen und die Isolierung von Körperteilen wie Armen, Beinen und Rumpf aus.
Popping und Locking sollen von einer Vielzahl anderer Tanzstile beeinflusst worden sein, darunter Stepptanz, Jazztanz und Kampfsportarten.
Es wurde auch von der damals populären Musik wie Funk, Soul und Disco beeinflusst.
In den 1970er- und 1980er-Jahren erfreute sich das Knallen und Verriegeln in den Vereinigten Staaten rasch großer Beliebtheit und hat sich seitdem auf andere Länder auf der ganzen Welt ausgeweitet.