Es ist wichtig anzumerken, dass Guillotin die Maschine nicht selbst entworfen hat, sondern ihren Einsatz als humanere Hinrichtungsmethode vorschlug als die damals übliche Praxis der Enthauptung mit dem Schwert.
Die Maschine selbst wurde von Tobias Schmidt entworfen , ein in Deutschland geborener Henker und Instrumentenbauer, basierend auf einem ähnlichen Gerät, das in Schottland verwendet wurde.