Der Wahnsinn des verrückten Hutmachers wird oft auf eine Quecksilbervergiftung zurückgeführt, die im 19. Jahrhundert ein häufiges Berufsrisiko für Hutmacher darstellte. Sie verwendeten Quecksilbernitrat zur Filzbehandlung, und die Dämpfe sammelten sich in ihren Werkstätten und führten zu einer Quecksilbervergiftung.
Zu den Symptomen einer Quecksilbervergiftung gehören Zittern, Gedächtnisverlust, Reizbarkeit und andere psychische und neurologische Probleme, die alle mit der Persönlichkeit und dem Verhalten des verrückten Hutmachers in Lewis Carrolls „Alice im Wunderland“ übereinstimmen.