Licks können von einfachen Melodielinien bis hin zu komplexen harmonischen Sequenzen reichen und können verwendet werden, um Soli zu verschönern, Brücken zu schaffen oder die Gesamtstruktur eines Songs interessanter zu gestalten. Sie werden oft von Musiker zu Musiker weitergegeben und bilden ein gemeinsames musikalisches Vokabular innerhalb eines bestimmten Genres oder Musikstils.
Der Begriff „Lick“ wird häufig in verschiedenen musikalischen Kontexten verwendet, darunter Blues, Jazz, Rock und Funk. In der Bluesmusik basieren Licks oft auf der pentatonischen Tonleiter und beinhalten Techniken wie Bending und Vibrato. Im Jazz können Licks komplexe Akkordwechsel und Improvisationen beinhalten. Rock- und Funk-Licks betonen oft Rhythmus- und Groove-orientierte Muster.
Das Erlernen und Üben von Licks ist ein wertvoller Teil der Musikerentwicklung, da es dabei hilft, Technik, Phrasierung und Improvisationsfähigkeiten zu verbessern. Viele Musiker verbringen Zeit damit, die Licks ihrer Lieblingskünstler zu studieren oder verschiedene Musiktraditionen zu erkunden, um ihr musikalisches Vokabular zu erweitern.