* Eruptivgesteine sind typischerweise kristallin. Das bedeutet, dass sie aus ineinandergreifenden Kristallen bestehen, die aus einem geschmolzenen Zustand gewachsen sind. Die Kristalle in magmatischen Gesteinen sind oft groß genug, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.
* Eruptivgesteine werden oft in Verbindung mit anderen Gesteinen gefunden, die für die radiometrische Datierung verwendet werden können. Beispielsweise können magmatische Gesteine in Kontakt mit Sedimentgesteinen oder metamorphen Gesteinen vorkommen. Das Alter dieser anderen Gesteine kann dabei helfen, das Alter des magmatischen Gesteins einzuschätzen.
* Magmatisches Gestein kommt häufig in Gebieten vor, die geologisch aktiv waren. Das bedeutet, dass sie hohen Temperaturen und Drücken ausgesetzt waren, was die Zusammensetzung der Gesteine verändern und sie für die radiometrische Datierung anfälliger machen kann.
Wenn sich magmatische Gesteine bilden, fangen sie radioaktive Isotope in ihrer Mineralstruktur ein. Beim Zerfall der radioaktiven Isotope entstehen Tochterisotope, die stabil sind und nicht weiter zerfallen. Durch die Messung des Verhältnisses radioaktiver Isotope zu Tochterisotopen in einem magmatischen Gestein können Wissenschaftler das Alter des Gesteins berechnen.
Die radiometrische Datierung ist ein leistungsstarkes Werkzeug, das zur Datierung einer Vielzahl von Gesteinen und Materialien eingesetzt wird. Magmatische Gesteine eignen sich besonders gut für die radiometrische Datierung und wurden zur Datierung einiger der ältesten Gesteine der Erde verwendet.