- Gangsta-Rap: Gangsta-Rap entstand Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre und zeichnet sich durch Texte über städtische Gewalt, Armut, Drogenhandel und Gangkultur aus. Es zeigt oft die Kämpfe marginalisierter Gemeinschaften und hat namhafte Künstler wie N.W.A, Ice Cube, Dr. Dre, Snoop Dogg und Tupac Shakur.
- Bewusster Rap: Dieses Subgenre, das auch als „sozialbewusster“ oder „Reality“-Rap bekannt ist, konzentriert sich auf soziale und politische Themen und fördert das Bewusstsein für Probleme wie Ungleichheit, Rassismus, Armut und Polizeibrutalität. Zu den gängigen Künstlern gehören Public Enemy, KRS-One, Mos Def und Talib Kweli.
- Ostküsten-Rap: Dieser Stil entwickelte sich in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren in New York City und Umgebung. Ostküsten-Rap ist bekannt für seine Boom-Bap-Produktion, sein komplexes Wortspiel und seinen Einfluss von Jazz und Funk. Bemerkenswerte Künstler sind Notorious B.I.G, Jay-Z, Nas, Wu-Tang Clan und A Tribe Called Quest.
- Westküsten-Rap: Der Westküsten-Rap entstand Ende der 1980er Jahre in Kalifornien, insbesondere in Los Angeles, und zeichnet sich oft durch langsamere Tempi, melodischen Gesang und einen ausgeprägten „entspannten“ Stil aus. Es hat bedeutende Künstler wie Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice Cube, Tupac Shakur und Warren G.
- Dirty South Rap: Dieser Stil entstand in den 1990er Jahren im Süden der USA, insbesondere in Städten wie Atlanta, Houston, Memphis und New Orleans. Dirty South Rap zeichnet sich durch basslastige Produktion, rhythmische Flows und einen starken Fokus auf Clubmusik aus. Bemerkenswerte Künstler sind Lil Wayne, T.I., Gucci Mane, OutKast und Ludacris.
- Midwest Rap: Wie der Name schon sagt, stammt dieses Subgenre aus der Region des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten. Der Midwest-Rap entstand Ende der 1990er Jahre und ist bekannt für seine gefühlvollen Samples, sein Geschichtenerzählen und seine ausgeprägte nasale Intonation. Bemerkenswerte Künstler sind Eminem, Common, Twista, Tech N9ne und Bone Thugs-n-Harmony.
- Horrorcore-Rap: Dieses Subgenre verbindet Rapmusik mit Horrorthemen und Texten über Gewalt, Blut und makabre Bilder. Sie entstand Anfang der 1990er Jahre mit Gruppen wie Gravediggaz, Geto Boys und Three 6 Mafia.
Dies sind nur einige der vielen Arten von Rap-Musik, und im Laufe der Zeit entwickeln sich immer wieder neue Stile und Variationen.